Ecuador amaneció con otro capítulo dorado grabado en la historia del ciclismo. La victoria de Richard Carapaz en la etapa 18 llegó gracias a su valentía, paciencia y una aceleración demoledora. Richie atacó en Orcières-Merlette y cruzó la meta en solitario, con 45 segundos de ventaja sobre Mauro Schmid.
Mientras tanto, Matteo Jorgenson completó el podio tras una exigente primera jornada en los Alpes. Con este triunfo, Carapaz escaló al top 10 de la clasificación general y volvió a ilusionar a Ecuador con sus aspiraciones en la montaña.
Cómo se construyó la victoria de Richard Carapaz en la etapa 18
La etapa 18 recorrió 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette. Además, el trazado reunió 3.900 metros de desnivel positivo en el primer gran desafío alpino. El equipo EF Education EasyPost atacó desde el inicio porque Carapaz necesitaba libertad dentro de la fuga. Sin embargo, la batalla inicial fue intensa, con constantes movimientos que obligaron a sus compañeros a trabajar duro.
Finalmente, Carapaz logró conectar con el grupo de cabeza durante el tramo de la Côte de Monteynard. De esta manera, ingresó al grupo decisivo sin desgastarse respondiendo a todos los ataques previos. Valentin Paret-Peintre sumó puntos para la montaña, mientras Matteo Jorgenson puso a prueba una y otra vez a los escapados. Al mismo tiempo, Mauro Schmid permaneció atento y siguió a los corredores más fuertes.
La fuga consiguió una ventaja superior a los ocho minutos antes del ascenso final. Como resultado, el ganador de la etapa saldría de ese grupo sobreviviente. Orcières-Merlette presentaba 7,1 kilómetros con una pendiente media del 6,7 %, una subida perfecta para el ritmo explosivo y la inteligencia táctica de Carapaz.
Jorgenson atacó primero cuando restaban cinco kilómetros. Sin embargo, el ecuatoriano respondió con total tranquilidad. Luego, Richie preparó la aceleración que cambió por completo el desarrollo de la etapa.
El segundo ataque rompió el grupo ganador
Carapaz lanzó su primer ataque serio a cuatro kilómetros de la cima. Sin embargo, los demás escaladores lograron neutralizar la diferencia antes de que pudiera escaparse. Richie esperó unos instantes en lugar de mantener un ritmo imposible de sostener. Por eso, su segundo ataque llegó con un mejor momento y fue mucho más efectivo.
Volvió a acelerar cuando faltaban cerca de tres kilómetros para la meta. Esta vez, ni Schmid ni Jorgenson pudieron seguir su rueda. Además, Carapaz mantuvo una cadencia constante sin mirar continuamente hacia atrás. Aun así, la carretera exigía máxima concentración debido a los cambios de pendiente en varias curvas.
Mientras tanto, los perseguidores tuvieron dificultades para organizar una persecución coordinada. Schmid defendió la segunda posición, mientras Jorgenson comenzó a pagar el esfuerzo de sus ataques anteriores. Carapaz cruzó la meta completamente solo y levantó los brazos en Orcières-Merlette. Como resultado, Ecuador celebró otra victoria histórica en la carrera más importante del ciclismo mundial.
La diferencia final fue de 45 segundos sobre Schmid y Jorgenson, una muestra de que Richie eligió el momento perfecto para atacar.
La paciencia hizo más fuerte a Carapaz que a toda la fuga
El triunfo llegó gracias a una impecable disciplina táctica y no únicamente por su capacidad para escalar. Carapaz evitó disputar esprints innecesarios de montaña mientras Paret-Peintre buscaba puntos para la clasificación. Además, siempre se mantuvo bien ubicado en los cortes peligrosos durante los últimos 50 kilómetros. Esa estrategia le permitió llegar a Orcières-Merlette sin tener que gastar energía persiguiendo.
Jorgenson mostró una actitud ofensiva durante toda la jornada. Sin embargo, sus constantes aceleraciones también le costaron un importante desgaste físico. Por su parte, Schmid apostó por la regularidad y eligió siempre las ruedas más seguras. Richie estudió perfectamente a ambos rivales antes de tomar la decisión definitiva. Por eso atacó exactamente donde su cambio de ritmo marcaría la mayor diferencia.
🔻 A strong attack, followed by a final kilometre at full throttle before celebrating a magnificent victory – well done, Richard Carapaz!
— Tour de France™ (@LeTour) July 23, 2026
🔻 Un démarrage tranchant puis un dernier kilomètre à fond avant de célébrer une magnifique victoire, bravo Richard Carapaz !#TDF2026 |… pic.twitter.com/In0rctNVYr
El trabajo previo del EF también fue fundamental para construir esta victoria. Ben Healy, Georg Steinhauser y Kasper Asgreen ayudaron a controlar los movimientos más peligrosos. Además, el equipo confió en que Carapaz gestionara la fuga con total libertad, sin instrucciones permanentes. Esa confianza encaja perfectamente con un corredor ecuatoriano que compite guiándose por su instinto y su capacidad para leer el terreno.
Esta victoria volvió a demostrar que las etapas de montaña premian el coraje cuando va acompañado de inteligencia táctica. La fuerza fue importante, pero el momento exacto del ataque terminó marcando la diferencia.
La victoria cambia el Tour de Francia 2026 de Carapaz
El resulado significó la segunda victoria de etapa de Carapaz en el Tour de Francia. Además, alcanzó su noveno triunfo de etapa entre las tres Grandes Vueltas.. Ahora suma cuatro victorias en el Giro de Italia, tres en la Vuelta a España y dos en el Tour de Francia. De esta manera, continúa consolidando uno de los mejores registros del ciclismo latinoamericano.
La escapada también permitió a Carapaz ascender hasta el décimo lugar de la clasificación general. Ese avance le devolvió un objetivo importante antes del último fin de semana de competencia. Mientras tanto, Tadej Pogačar conservó el maillot amarillo luego de que los principales favoritos llegaran juntos a la meta. El esloveno mantiene una ventaja de 4 minutos y 32 segundos sobre Remco Evenepoel.
Take a bow Richard Carapaz! 👏
— SBS Sport (@SBSSportau) July 23, 2026
The Ecuadorian gave absolutely everything with his late attack to take victory on Satge 18 of the 2026 Tour de France! 🥵
🇫🇷 #TDF2026 | July 5-July 27 | Every Stage on SBS 📺 pic.twitter.com/IaYWfWcPGW
Isaac del Toro continúa tercero en la clasificación general, mientras los favoritos evitaron ataques importantes. Sin embargo, la enfermedad dentro del equipo de Pogačar añadió incertidumbre antes de las dos jornadas con final en Alpe d'Huez. Brandon McNulty abandonó durante la etapa 18, reduciendo el apoyo del líder en la montaña. Como consecuencia, las próximas etapas podrían resultar mucho más difíciles de controlar.
Para Carapaz, esta victoria eliminó la presión y abrió nuevas alternativas tácticas. Ahora puede defender su lugar en el top 10 o buscar otra victoria de etapa en la montaña.
Por qué Carapaz ganó en Orcières-Merlette
Carapaz triunfó porque combinó una excelente ubicación en carrera, una gran gestión del esfuerzo y un poderoso cambio de ritmo.. Primero logró entrar en la fuga después de sobrevivir a un caótico inicio de etapa. Luego administró perfectamente sus energías mientras otros corredores perseguían puntos o lanzaban ataques poco efectivos. Además, Richie identificó que el ascenso final representaba su mejor oportunidad para ganar.
🗣️ "Volver a ganar aquí en el Tour ha sido algo que nos ha costado mucho, lo habíamos intentado varias veces"
— Teledeporte (@teledeporte) July 23, 2026
Richard Carapaz cuenta lo dura que ha sido la etapa #TDF2026 en Orcières Merlette pic.twitter.com/i433P4Set3
No perdió la calma cuando sus rivales neutralizaron su primer ataque. En lugar de desesperarse, recuperó el ritmo y volvió a acelerar antes de que los demás lograran reorganizarse. Como resultado, el grupo perseguidor perdió contacto casi de inmediato. Carapaz también mantuvo el esfuerzo incluso cuando la diferencia inicial todavía era pequeña.
Mientras tanto, Schmid y Jorgenson comenzaron a vigilarse entre ellos en la persecución. Esa pequeña duda permitió al ecuatoriano aumentar todavía más su ventaja en las últimas curvas. Su actuación reflejó toda la experiencia adquirida con sus victorias en el Giro, la Vuelta y los Juegos Olímpicos. Además, volvió a demostrar el sello característico del ciclismo ecuatoriano forjado en la altura.
🥇🇪🇨 ¡Un podio digno de un campeón! Richard Carapaz vuelve a lo más alto con una actuación inolvidable, demostrando que la grandeza se conquista con esfuerzo, valentía y perseverancia. ¡Grande, Richard! Todo Ecuador celebra contigo. 🚴♂️💛
— Machdeportes ✨ Gente Que Sabe De Radio (@MachdeportesFM) July 23, 2026
📹: @EFprocycling - @LeTour… pic.twitter.com/kl7SyBgJZp
Alpe d'Huez presenta ahora el siguiente gran desafío
La etapa 19 llevará al pelotón a recorrer 127,9 kilómetros entre Gap y Alpe d'Huez.. Aunque la distancia es corta, acumula aproximadamente 3.500 metros de ascenso.El Col Bayard abrirá la jornada con 4,8 kilómetros al 7,2 %. Después llegará el exigente Col du Noyer, con 7,2 kilómetros y una pendiente media del 8,5 %.
Alpe d'Huez. 13,8km. 8,1%. 21 virages.#TDF2026 pic.twitter.com/F0kGLbZWoV
— Cyclisme Belge 🇧🇪 (@LeCyclismebelge) July 23, 2026
Posteriormente, la ruta atravesará el Col d'Ornon antes de afrontar el legendario ascenso final. Alpe d'Huez tiene 13,7 kilómetros con una pendiente media del 8,1 %. Además, sus famosas 21 curvas de herradura obligan a constantes cambios de ritmo y posicionamiento. Carapaz deberá decidir si protege su décimo lugar o vuelve a buscar protagonismo en una nueva fuga.
Mientras tanto, los rivales de Pogačar podrían intentar aprovechar que su equipo llega debilitado para atacar desde las primeras subidas. Por ello, un inicio muy rápido podría generar oportunidades antes de que los favoritos alcancen Alpe d'Huez. La victoria de Richie le aporta confianza, aunque la recuperación será clave. Gastó una enorme cantidad de energía para abrir diferencias y defender su ventaja durante los últimos tres kilómetros.
🇪🇨 𝑲𝒊𝒏𝒈 𝑹𝒊𝒄𝒉𝒂𝒓𝒅
— Tour de France™ (@LeTour) July 23, 2026
🇪🇨 𝑳𝒆 𝑹𝒐𝒊 𝑹𝒊𝒄𝒉𝒂𝒓𝒅#TDF2026 pic.twitter.com/se0SsRzevJ
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